Non solo le banche del germoplasma ma anche i giardini botanici possono diventare strutture adatte per preservare specie diverse di piante in habitat adatti e conservare la loro biodiversità. È questo l’appello lanciato in un articolo pubblicato su Plants, People, Planet , gli scienziati del Morton Arboretum Murphy Westwood, Ph.D., e Nicole Cavender, Ph.D., in collaborazione con Abby Meyer, e Paul Smith, Ph.D., dei Botanic Gardens Conservation International (BGCI)
I finanziamenti sono l’ostacolo maggiore da superare come evidenzia il Direttore al The Morton Arboretum a Lisle, Illinois. “Sebbene i giardini siano le organizzazioni ideali per affrontare le sfide significative che derivano dalla conservazione della diversità vegetale del mondo, i loro sforzi di conservazione rimangono cronicamente sottofinanziati”.
Secondo gli scienziati del Morton più del 20% delle specie vegetali è minacciato di estinzione e la Terra sta perdendo specie prima ancora che possano essere descritte.
I giardini botanici, tra cui l’arboreta, oggi contengono almeno un terzo delle specie di piante conosciute nelle loro collezioni, incluso oltre il 40% delle specie minacciate. Circa 60.000 scienziati delle piante e orticoltori specializzati forniscono competenze e gestiscono strutture di livello mondiale nei giardini di tutto il mondo. Il documento indica che i giardini botanici hanno l’infrastruttura di conservazione più sofisticata al mondo, che gestisce programmi di recupero vitali per le specie minacciate e allo stesso tempo educa un pubblico in crescita di oltre mezzo miliardo di visitatori ogni anno.
“I giardini botanici e l’arboreta sono centri di competenza e il collegamento fondamentale tra persone e piante”, ha affermato Westwood. “Ma i giardini non saranno in grado di ottenere i risultati necessari per scongiurare la crisi globale dell’estinzione delle piante senza una rivoluzione nel modo in cui si concentrano le risorse, i finanziamenti e l’attenzione pubblica”.
“Ora più che mai, c’è un urgente bisogno delle nostre istituzioni botaniche di fiducia e del ruolo fondamentale che svolgono in uno sforzo globale scientificamente informato, coordinato per salvare le piante dall’estinzione, perché tutta la vita dipende dalle piante”, ha sottolineato Westwood.
Il Morton Arboretum è un museo degli alberi all’aperto riconosciuto a livello internazionale e un centro di ricerca sugli alberi a Lisle, Illinois.
I suoi 1.700 acri includono 16 miglia di sentieri escursionistici, un giardino per bambini, mostre educative, un centro visitatori e collezioni di alberi e piante speciali. L’organizzazione no profit serve 1,2 milioni di visitatori ogni anno.
Botanic Gardens Conservation International (BGCI) è la più grande rete mondiale di conservazione delle piante con 625 istituzioni membri in oltre 100 paesi che impiegano più di 60.000 scienziati delle piante ed esperti di orticoltura. I suoi membri includono le istituzioni botaniche più grandi e rinomate del pianeta: Atlanta, Kew, New York, Missouri, The Morton Arboretum, Shanghai, Singapore e Sydney, ma includono anche centinaia di istituzioni botaniche e forestali più piccole nei punti caldi della diversità vegetale del mondo . Tutte le organizzazioni associate condividono l’impegno per la sostenibilità ambientale e la prevenzione dell’estinzione delle specie vegetali.
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